Piénsese por un instante en una alimentación abundante en frutas, vegetales y otros nutrientes ricos en líquidos cuando se trate de cruzar el Sahara, comparada con otra basada en bacalao seco salado.

Está claro que con la segunda es poco probable que se logre salir de las arenas, al menos mientras no se viaje en un 4X4 con aire acondicionado.

Sin llegar a los extremos de ese ejemplo, en casi todas las situaciones inusuales se requieren dietas algo diferentes a las que pudieran ser llamadas normales.

En ese sentido, esta semana investigadores franceses comunicaron públicamente que en el caso de los astronautas que están en el espacio la alimentación ideal debe ser rica en aminoácidos -constituyentes esenciales de las proteínas.

Según el resultado de un estudio de seis meses de duración ¡realizado en Tierra!, de esa manera se puede preservar mejor la masa muscular y la capacidad cardiovascular en comparación con otros tipos de regímenes alimenticios.

Peter Jost, coordinador de un estudio de la Agencia Espacial Europea (ESA) sobre ingravidez en mujeres, explica que alimentos etiquetados como "normales" en la Tierra no son capaces de producir semejantes efectos beneficiosos en las condiciones de una estancia prolongada dentro de una nave espacial.

El protocolo experimental de Jost descansó en 12 mujeres seleccionadas entre mil 600 candidatas de Francia, Reino Unido, Alemania, Finlandia, Holanda, Polonia y República Checa.

Todas se mantuvieron acostadas por 60 días con la cabeza mas baja que el cuerpo (inclinación de seis grados), posición que provoca reacciones similares a la ingravidez.

Tras un proceso de levantarse paulatinamente, el grupo que mantuvo comidas ricas en proteínas y aminoácidos -más los correspondientes ejercicios físicos- mostró mejor condición física que el resto.

Además de su utilidad específica en los futuros vuelos cósmicos a Marte o las largas permanencias en la Estación Espacial Internacional, los resultados del estudio serán provechosos en otras situaciones que imponen una nutrición semejante, como pacientes que tienen que pasar largos períodos acostados.

Por supuesto, para las personas "normales" la ingesta de nutrientes debe ser lo mas balanceada posible, pues cualquier desequilibrio que en condiciones anormales pueda resultar beneficioso, en la vida cotidiana puede llegar a ser incluso muy contraproducente.