La enfermedad celiaca es un trastorno digestivo crónico que se basa en la intolerancia al gluten, en concreto a algunas de las proteínas que lo componen, las prolaminas, cuya denominación particular varía según el alimento del que se trate.

El gluten se encuentra en cereales como el trigo, la avena, el centeno y la cebada, pero, también en otros productos. Entre los cereales se incluye una larga lista de alimentos derivados desde la harina al pan, pasando por la bollería y la repostería, la pasta e, incluso, bebidas como la cerveza o el whisky.

Sus síntomas y diagnóstico

Los síntomas del trastorno suelen mostrarse en la primera infancia, cuando los niños comienzan a consumir cereales en su dieta. Estos se caracterizan por:

- vómitos.

- diarrea muy frecuente o estreñimiento.

- deposiciones voluminosas.

- trastornos cutáneos.

- pérdida de peso.

- dificultades de crecimiento.

- falta de apetito.

- dolores abdominales.

el proceso de detección está compuesto por varias pruebas, ya que se toman muestras cuando se consume gluten y cuando se retira de la dieta con el fin de observar si se están produciendo lesiones y cómo evolucionan. Las biopsias se suelen completar con otro tipo de analíticas.

Una dieta estricta

Se sabe que el problema está en el gluten, que no es tolerado por el intestino delgado y cuya ingesta continuada le provoca lesiones. La gravedad de las lesiones puede llegar a ser importante, incapacitando al órgano para absorber nutrientes esenciales para el cuerpo como las grasas, los hidratos de carbono, las proteínas, las vitaminas y los minerales.

Lo que se desconoce es el porqué de la enfermedad, la razón por la que aparece en unas personas y en otras no. No se conoce tampoco otro tratamiento que una dieta estricta, carente de gluten por completo, lo que limita las opciones nutricionales de quien la padece.

Es necesario acostumbrarse a convivir con el problema, como ocurre con otras muchas dolencias de carácter crónico, e integrarlo en los hábitos cotidianos. Esto pasa por una buena educación durante la infancia para que el niño sepa pronto qué puede y qué no puede comer, y lo asuma como parte de su rutina.