El cuerpo necesita diariamente, para su buen funcionamiento, nutrientes que pueden clasificarse en:

NUTRIENTES ENERGETICOS
 
Grasas o lípidos
Proteínas o aminoácidos
Carbohidratos o azúcares

 
NUTRIENTES NO ENERGETICOS
 
Vitaminas
Minerales
 

Estos nutrientes Tienen la misión de mantener el equilibrio del funcionamiento general del organismo además de aportarle la energía imprescindible.

Cada persona es distinta y por eso, tiene distintos requerimientos según su actividad, su peso, edad y sexo. Una dieta balanceada debe tener todos los nutrientes necesarios para la persona que la lleva a cabo.

* Hidratos de carbono o azúcares:

Deben ocupar  el 50%  de los alimentos de una dieta. Son los encargados de producir energía, transformándose durante la digestión en azúcares y glucosa. Así llegan a la sangre y son usados para alimentar los diversos tejidos.

Los muy refinados, como dulces, chocolates, postres y, en general, alimentos elaborados, dan lo que se llama calorías vacías, que no nutren y sí engordan. Los más nutritivos son los de orígen vegetal; como frutas, leguminosas, cereales, etc. Son también ricos en fibra, otro elemento necesario para el buen funcionamiento del organismo.

Los carbohidratos están en:

a) frutas y verduras: nos dan carbohidratos directamente de la naturaleza. Proveen de gran cantidad de vitaminas y de minerales.

b) cereales y panes integrales

c) las pastas en general, consumidas con mucha moderación si se está haciendo dieta.

* Las proteínas:

Deben ocupar  un 10%  de los alimentos de la dieta. Son importantes para la regeneración de los tejidos. Por ejemplo: la formación de materia genética, de membranas celulares y de fibras de los tejidos de sostén.

Las proteínas pueden ser de orígen vegetal: soya, garbanzo, lentejas, papas, maíz, arroz, etc.; o de orígen animal: pescados, carnes, huevos, lácteos en general, aves y mariscos.

* Las grasas:

Deben ocupar un 30%  de los alimentos de la dieta. Se sabe que el exceso de grasas, particularmente las de orígen animal, eleva el nivel de colesterol, tapando las arterias principales y produciendo infartos cardíacos, cerebrales o en otros lugares del cuerpo.

* Las vitaminas:

Son sustancias orgánicas que existen en los alimentos y que, en cantidades muy pequeñas, son necesarias para el organismo. Su falta puede producir trastornos serios.

* Los minerales:

Si bien se necesitan en pequeñas cantidades, son indispensables para el organismo; en especial para el cerebro, los músculos, las células y el equilibrio de los líquidos.