Cuando en algún momento se creyó que era una enfermedad de los países industrializados, en la actualidad arrasa por igual a la población tanto del primer como del tercer mundo, cuyas economías no están preparadas para enfrentar la nueva avalancha que se une a las enfermedades tradicionales del subdesarrollo.

La clave está en la prevención. ¿Cómo? Con dieta y ejercicio y en último caso con ciertos medicamentos que existen como genéricos económicos.

Noventa por ciento de los casos de diabetes mellitus son tipo 2 (que en una época se llamó “del adulto”) y están directamente asociados a la epidemia de obesidad que afecta tanto a adultos como a niños. Por ende el tipo 1, infrecuente en sí, ahora está siendo reemplazado por el tipo 2 aún en niños y adolescentes.

Existe un vínculo estrecho entre obesidad, diabetes y enfermedad cardiovascular (aterosclerosis, infartos cardiacos y cerebrales, enfermedad de las arterias de las extremidades inferiores con obstrucción y gangrena).

Medidas preventivas

El estudio demostró, luego de analizar más de 11.000 personas que la combinación de elevación de la glicemia (azúcar en la sangre) en ayunas y de intolerancia a la glucosa (una prueba que consiste en inyectar azúcar o glucosa y ver si la persona responde de manera normal) ocurre en 16.4% de la población.

El grupo con niveles anormales de glucosa o prueba de tolerancia anormal representa un potencial de al menos 50% de casos de diabetes mellitus en un futuro. Hablar de prediabetes, como lo proponen algunos, es una probabilidad pero no una certeza. Sin embargo, el riesgo de diabetes y de enfermedad cardiovascular es alto en las personas mencionadas y si el paciente sabe el riesgo y rebaja de peso, hace ejercicio físico, modifica el estilo de vida y sigue una dieta apropiada, pensando en que es “prediabético” ciertamente se verá beneficiado.

De una manera análoga al uso de miniaspirina (apirina de bebé o tableta de 100 mg) en la prevención de aterotrombosis (trombosis o coágulo arterial por aterosclerosis) o de dosis profilácticas de estatinas en aterosclerosis hay evidencia que ciertos medicamentos como metformina, acarbosa y tiazolidinedionas ayudan a prevenir el desarrollo de diabetes en los “prediabéticos” o propensos o a desarrollar diabetes mellitus. Este grupo con frecuencia cae dentro de la clasificación de síndrome metabólico.

Disminución de la resistencia a la insulina aminora el riesgo de diabetes mellitus

Resistencia a la insulina quiere decir que el páncreas de la persona secreta insulina suficiente pero las células no responden y como consecuencia el azúcar o glucosa en la sangre se eleva.

Aunque hay pruebas especiales de laboratorio en la práctica si existe obesidad, intolerancia la glucosa o glicemia en ayunas elevada y quizás hipertensión e hiperlipidemia (colesterol y/o triglicéridos altos), más historia familiar en algunos casos, debe ser suficiente para iniciar acción.

Primero y ante todo insistir en el cambio de estilo de vida y luego considerar los hipoglicemiantes mencionados (que bajan el nivel de azúcar o hacen las células más sensibles a la acción de la insulina) que han comprobado ser eficaces.

El médico debe analizar cuidadosamente los pacientes, inclusive con la ayuda de tablas de cálculo del riesgo, para determinar aquellos que tienen un riesgo particularmente alto de desarrollar diabetes mellitus.

Entre los individuos con alto riesgo están los mayores de 45 años, con uno más factores de riesgo como historia de alteración de la prueba de tolerancia a la glucosa, historia familiar de diabetes, enfermedad cardiovascular establecida o factores de riesgo de ella como hipertensión .

Los diabéticos tienen un mayor riesgo de disfunción eréctil, un hecho conocido. Sin embargo, una investigación, demostró que si hay no respuesta a sildenafil la situación puede responder a tadalafil.

La diabetes gestacional augura problemas en un futuro pero con modificación en el estilo de vida, dieta, ejercicio y metformina la situación puede corregirse.

El consumo de gaseosas azucaradas incrementa en 85% el riesgo de diabetes mellitus en la mujer. Una botella al día es suficiente para determinar el incremento.